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Die heiße Schlacht zwischen Apples iPhone und Googles Android

"Der Schlüssel zum Investieren liegt darin ... den Wettbewerbsvorsprung einer jeder gegebenen Gesellschaft zu bestimmen und, vor allem, die Beständigkeit dieses Vorteils."
Warren Buffett

Jetzt geht es erst so richtig los: Die Schlacht auf dem Smartphone Markt ist in vollem Gange. Und es scheint, als hätte das iPhone System von Apple Inc (Nasdaq: AAPL) mit dem Android Betriebssystem von Google Inc (NASDAQ: GOOG) einen würdigen Gegner gefunden.

Zunächst hatte es so ausgesehen, als sein Apple mit seinem iPhone einfach nicht zu schlagen. Am 24. Juni wurde das iPhone 4 zum ersten Mal offiziell der Öffentlichkeit präsentiert, sorgsam eingebettet in eine ausgefeilte Werbekampagne. Prompt bracht es alle Verkaufsrekorde. Allein in den ersten drei Tagen verkaufte die Gesellschaft 1,7 Millionen Geräte in den USA, UK, Japan, Frankreich und Deutschland. Keine der Vorgängerversionen dieses Top-Modells konnte mit diesem Ergebnis mithalten.

Aber keine Freud ohne Leid – eine Pechsträhne begleitete die Einführung dieses Bestsellers. Allerdings mag das Wort „Pech“ stark untertrieben erscheinen angesichts des tragischen Selbstmords eines chinesischen Arbeiters und dazu verlorengegangene Prototypen sowie eine missglückte Präsentation des neuen Geräts durch den CEO Steve Jobs, der ausgerechnet bei diesem gewichtigen Anlass mit der starken Medienpräsenz mit seinem Vorführmodell keine Verbindung zum Internet bekommen konnte.

Inzwischen mehren sich die Anzeichen, das Supermodell iPhone und sein Betriebssystem, mit dem Namen iOS, ein regelrechtes Softwarepaket, könnte gezwungen sein, seine Spitzenposition unter den Smartphones abzugeben an die Mobilteil Software von Google namens Android.

Fest steht jedenfalls, dass das Android im zweiten Quartal 2010 bereits 27% des US-Marktes vereinnahmen konnte, jedenfalls bei den neuen amerikanischen Smartphone Benutzern. Dagegen hatte das iOS nur 23% aufzuweisen. Das ergaben die Studien des Marktforschungsunternehmens Nielsen Co auf seiner Website am Dienstag. Das Bild verändert sich jedoch, wenn man sich die Statistiken für die vorhandenen Smartphone Benutzer in den Vereinigten Staaten anschaut, denn hier verschlechtern sich die globalen Verkaufszahlen für Apple.

Android Verkäufe nehmen zu

Der globale Markt für Smartphones hatte im zweiten Quartal 2010 einen Zuwachs von 64% jährlich zu verzeichnen, so war von Canalys erfahren, einem auf den High-Tech Marktplatz spezialisierten Marktforschungsunternehmen.

Nokia Corp (NYSE ADR: NOK) behauptete im Zweiten Quartal seine Position auf dem weltweiten Smartphone Markt mit einem 38%-igen Marktanteil. Das Unternehmen konnte einen Rekord von 23,8 Millionen Smartphones an den Mann oder die Frau bringen, Geräte, die auf dem hauseigenen Betriebssystem Symbian OS laufen. Zur gleichen Zeit nahmen die Lieferungen der BlackBerry Smartphones von Research In Motion Ltd  (Nasdaq: RIMM) um 41% zu.

Der ganz große Gewinne ist jedoch das Android. Und das bekamen die anderen Top-Mitspieler in dieser Schlacht durchaus zu spüren, indem sie etwas von ihrer Marktüberlegenheit abgeben mussten.

Das Android Betriebssystem wird von Schlüsselprodukten namhafter Unternehmen eingesetzt wie HTC Corp., Motorola Inc. (NYSE: MOT), Samsung Electronics, Telefonaktiebolaget LM Ericsson (Nasdaq ADR: ERIC) sowie LG Electronics. Was diese Geräte für die neuen Smartphone Käufer besonders attraktiv macht und zu dem rasanten Anstieg der Verkaufszahlen beigetragen hat, ist der Umstand, dass sie ihren Nutzern mehr Optionen bieten.

Zwar hat der ursprüngliche Droid den Markt erst im November 2008 erreicht. Dennoch waren die Verkäufe des Zweiten Quartals 2010 bereits um beachtliche 886% Jahr für Jahr gestiegen.

"Es gibt einen massiven Hunger für Smartphones, und das Android-Universum kam nicht nur mit einem Blockbuster-Gerät, sondern mit einer ganzen Reihe von Kassenerfolg-Geräten heraus", war von Roger Entner zu erfahren, dem Leiter der Telekommunikationsforschung bei Nielsen Co. in einem Interview mit Bloomberg News.

Und in den Vereinigten Staaten, dem größten Smartphone Markt in der Welt, erfreuten sich die Android-Geräte laut Canalys insgesamt eines Wachstums von beachtlichen 851%.

Android gedeiht auch in China, dem zweitgrößten Smartphone Markt der Welt. Hier wurden im Zweiten Quartal ungefähr 475.000 Android-Geräte verkauft – was sehr beachtlich ist, wenn man bedenkt, dass es diese Geräte dort im Vorjahr noch gar nicht gegeben hat.

"Die Geschichte in Asiatischen Pazifik Region ist ähnlich optimistisch um den Android herum", schrieb TY Lau, Senior Analyst bei Canalys in einem Forschungsbericht. "Android-Geräte üben gute Zugkraft aus auf Märkten wie Festland China und Südkorea mit steigenden Zahlen von Verbrauchern, die hoch entwickeltere Smartphones wollen."

Fehltritte verfolgen das iPhone 4

Apple hat jedes Jahr eine aktualisierte Version des iPhone veröffentlicht. Das iPhone war Apples größter Moneymaker im letzten Quartal und hat sich besser verkauft als der Macintosh Computer und war für 40% der Verkäufe verantwortlich.

Das Markenzeichen von Apple war stets sein cooles, peinlich genau gefertigtes Design. Doch bei der Entwicklung des iPhone 4 wurde es schlichtweg vom Pech verfolgt.

Am 16. Juli 2009 sprang ein 25-jähriger chinesischer Fabrikarbeiter aus dem Fenster seines Apartmenthauses und fiel 12 Stockwerke in die Tiefe. Er war von seinen Vorgesetzten beschuldigt worden, einen iPhone 4 Prototyp verloren zu haben.

Wenige Monate nach dem Ereignis in China verlor ein Apple Ingenieur, der sich an einer Bar im Silicon Valley entspannt hatte, den iPhone 4 Prototyp aus den Augen, den er getestet hatte. Dieser Prototyp wurde dann später an einen Technologie Blog verkauft, der es völlig auseinandernahm.

Dann, als Steve Jobs das neue Telefon vor einem riesen Publikum von Reportern und Apple Entwicklern vorführte, bekam das Gerät keine Verbindung zum Internet zustande.

Und seit der Ausgabe des Telefons hat es unter Empfangsproblemen zu leiden, was nicht ganz nachzuvollziehen ist angesichts der Tatsache, dass einer seiner Spitzeningenieure die Gesellschaft gewarnt hatte, das Antennen-Design könnte zu Signalunterbrechungen und damit zu Unzufriedenheit seitens der Kunden führen.

Mit einer recht unsensibel gehaltenen Promotion Strategie, bei der die Schuld eher bei Anderen gesucht wurde als im eigenen Haus, hat sich das Unternehmen zudem einiges an Goodwill kaputt gemacht und für Entfremdung und Irritation bei Kunden, Mitbewerbern und Kritikern gesorgt.

Als  "uncharakteristisch schlampig" bezeichnet Andy Hargreaves, ein Analyst bei Pacific Crest Securities, Apples Handhabung der Antenne-Enthüllung gegenüber der Los Angeles Times. "Und [es zeigt] vielleicht sogar, wie wenig sie wirklich die Tiefe oder Breite des Problems verstanden haben."

Die unfertige Reaktion der Gesellschaft "weist darauf hin, wie sehr sie dadurch auf dem falschen Fuß erwischt wurden", sagte Hargreaves.

Zunächst empfahl Apple den iPone 4 Benutzern, das Telefon möglichst nicht in einer Art und Weise zu halten, die die Leistung der Antenne beeinträchtigen könnte. Die Gesellschaft sagte auch, dass ein Softwarefehler zu einer übertriebenen Anzeige der Signalstärke geführt hatte, was den Benutzern die Illusion vermittelte, sie hätten einen besseren Empfang als es in der Tat der Fall war.

Steve Jobs verteidigte das iPhone und zeigte Videos der BlackBerry Bold 9700, des HTC Droid Eris und des Samsung Omnia II, wie sie ebenfalls Signalstärke verloren, wenn sie auf bestimmte Art und Weise gehalten wurden. Zudem bot er allen Kunden freie Gummihüllen an, die das iPhone 4 bis Ende September gekauft haben oder kaufen würden.

Und dennoch, Consumer Reports ließ verlauten, dass sie Tests durchgeführt hätten und das iPhone 4 im Anschluss an nicht empfehlen würden, was bestätigte, dass das Mobilteil einen Hardware-Fehler hat, der zu einer nachlassenden Signalqualität führen würde. Consumer Reports hatte die drei vorherigen iPhone Modelle empfohlen.

Benutzerbeschränkungen könnten zukünftige Verkäufe behindern

Wenn Sie ein Auto kaufen oder einen Toaster, ist der Umgang leichter als wenn Sie ein iPhone kaufen. Das iPhone geht einher mit einer komplizierten Liste von Regeln, was Benutzer damit tun können und was nicht.

Apple Produkte sind mit der Digitalen Rechteverwaltung (Digital Restrictions Management DRM) schwer verseucht, die Benutzer davon abhält, nicht-genehmigte Drittanwendungen zu installieren.

iPhone-Eigentümer können es nicht entsperren und mit einem Handy-Betreiber ihrer Wahl verwenden - sie sind in den USA exklusiv verheiratet mit AT&T als Sprechzeit-Betreiber und in Deutschland mit der Telekom. Und Apple geht ganz rigoros um mit diesen Regeln: Eine im September 2007 freigegebene Softwareaktualisierung löschte nicht autorisierte Software und machte Hunderte von entsperrten Handies unbrauchbar.

Einige iPhone Eigentümer haben daraufhin rebelliert, was nicht unbedingt gute Werbung ist für das Produkt.

Gemäß Toni Sacconaghi von Sanford C. Bernstein & Co, der Spitzen-Computeranalytiker durch die Institutional Investor Magazins, Benutzer haben möglicherweise an die 1 Million Mobilteile entsperrt habenum auf nicht autorisierten drahtlosen Netzen zu laufen, was Apple zwischen $ 300 Millionen und $ 400 Millionen Einnahmen gekostet hat.

Ob nun Pech oder einfach schlechtes Management, zunehmende Android-Verkäufe stellen eine echte Bedrohung dar für die Zukunft des Apple, weil sich Android-Händler naturgemäß darauf einrichten, sogar noch mehr ihrer Geräten zu verkaufen.

Mobilteile wie das Droid von Motorola und das Droid Eris, das durch Verizon Wireless  verkauft wird, den größten amerikanischen Mobiltelefondienstleister, sind besonders stark gewesen.

"Vor dem Start von Droid hatte es nicht viele moderne, Berührungsoptimierte Smartphones bei Verizon gegeben" erzählte NPD Group Analyst Ross Rubin MarketWatch. Rubin fügte hinzu, dass sich die Mehrheit der Smartphone Verkäufe bei einem Betreiber normalerweise aus Kunden zusammensetzt, die sich bei diesem Betreiber bereits vertraglich verpflichtet haben.

Es steht zu erwarten, das Verizon das letzte Android-Gerät– das Droid Incredible von HTC - in den nächsten paar Monaten heftig bewerben wird.

Die letzten Daten haben auch Apple unter Druck gesetzt, seine Basis von Betreibern für das iPhone zu erweitern. Das Gerät ist auf dem US-Markt noch exklusiv bei AT&T, inzwischen heißt es aber, dass es ab Januar 2011 auch über Verizon zu betreiben sein wird.

Unter den europäischen Partnern von Apple finden wir Vodafone Group PLC, France Telecom SA (NYSE ADR: FTE) und Deutsche Telekom AG (ROSA: DTEGY). In Japan wird das iPhone 4 von Softbank Corp. betrieben.

Will Stofega, Programm-Direktor im Forschungsunternehmen Interactive Data Corp. (NYSE: IDC) in Framingham, Massachusetts, ließ gegenüber Bloomberg verlauten, dass Google den iOS des Apple möglicherweise früher einholen würde als vorher erwartet. Eine frühere Schätzung des Unternehmen IDC ging noch davon aus, dass Android das iOS weltweit bis 2011 eingeholt haben würde.

"Es könnte eher geschehen", sagte Stofega.

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